«Il nostro ospedale è contaminato, situazione disperata»
Coronavirus. La lettera dei medici del Papa Giovanni XXIII di Bergamo al «New England Journal of Medicine»
Andrea Capocci su il Manifesto
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Da Wuhan
La novità? È un virus «autoctono», cioè «locale», ed è differente da quello che, qualche settimana fa, è stato isolato dai due pazienti cinesi ricoverati all'Ospedale Spallanzani di Roma. Allora l'annuncio dell'isolamento riguardava un virus proveniente dalla Cina, da Wuhan, la città dove è nata l'epidemia: un virus già intercettato dai ricercatori cinesi proprio sui pazienti colpiti dall'epidemia nel luogo epicentro del contagio. E, comunque, era il virus «cinese». Adesso abbiamo la sua versione «italiana». «Lo abbiamo intercettato e studiato — conferma Massimo Galli, professore di Malattie Infettive all'Università di Milano e Direttore delle Malattie Infettive all'Ospedale Luigi Sacco di Milano —. Questo virus è capace di distruggere certe cellule in laboratorio. Adesso stiamo analizzando il suo patrimonio genetico (si tratta di un virus a Rna, ndr) e lo dobbiamo sequenziare (appunto per studiare il suo patrimonio genetico, ndr)».
Contagi
Il valore di questo nuovo isolamento sta nel fatto che può essere utile per «tracciare» i contagi. Cioè, per ricostruire la storia «epidemiologica» di chi si è infettato venendo a contatto con questo microrganismo. E magari dare anche informazioni a chi deciderà come gestire le aree che a tutt'oggi sono in quarantena. E fino a qui parliamo di scelte di sanità pubblica. Ma c'è anche una valenza scientifica, per quanto riguarda la ricerca, ancora tutta da valutare. «Il primo passo — conferma Galli, a capo del Dipartimento del Sacco che ha isolato il virus — è quello di meglio definire che cosa è successo nelle aree lombarde “contaminate” dal coronavirus. Di capire se e come è esistito un paziente “zero”, cioè quello che ha dato il via al contagio (anche se questa ricerca, secondo molti non è più utile, perché questo paziente “zero” potrebbe essere già guarito ed essere sfuggito ai controlli, ndr)».
Vaccini
Ma poi c'è molto di più: e ha a che fare con la ricerca. Conferma Claudia Balotta, ricercatrice al Sacco, che ha contribuito a questa scoperta: «Dobbiamo adesso studiare farmaci e vaccini contro questo nuovo coronavirus. E lo studio di queste nuove varianti può essere particolarmente utile allo scopo». Aggiunge Galli: «C'è un piccolo mistero da risolvere: perché i bambini al momento sembrano essere immuni?. Queste nuove scoperte possono aiutare a trovare una risposta». Anche questa volta dobbiamo registrare che è stata una squadra prevalentemente formata da donne a raggiungere l'obiettivo nel laboratorio universitario di Milano diretto da Galli. Oltre alla professoressa Balotta, infatti, lavorano lì alcune ricercatrici precarie. Ecco i loro nomi: Alessia Lai, Annalisa Bergna e Arianna Gabrieli. Ed è arrivato un contributo anche da parte di qualche rappresentante in «quota azzurra»: il polacco Maciej Tarkowski, anche lui precario, e il professore associato Gianguglielmo Zehender, esperto di Igiene. È curioso che tutte le scoperte scientifiche di cui l'Italia può ora andare fiera non soltanto siano state portate avanti da donne, ma che queste ultime siano anche scienziate «precarie».
La novità? È un virus «autoctono», cioè «locale», ed è differente da quello che, qualche settimana fa, è stato isolato dai due pazienti cinesi ricoverati all'Ospedale Spallanzani di Roma. Allora l'annuncio dell'isolamento riguardava un virus proveniente dalla Cina, da Wuhan, la città dove è nata l'epidemia: un virus già intercettato dai ricercatori cinesi proprio sui pazienti colpiti dall'epidemia nel luogo epicentro del contagio. E, comunque, era il virus «cinese». Adesso abbiamo la sua versione «italiana». «Lo abbiamo intercettato e studiato — conferma Massimo Galli, professore di Malattie Infettive all'Università di Milano e Direttore delle Malattie Infettive all'Ospedale Luigi Sacco di Milano —. Questo virus è capace di distruggere certe cellule in laboratorio. Adesso stiamo analizzando il suo patrimonio genetico (si tratta di un virus a Rna, ndr) e lo dobbiamo sequenziare (appunto per studiare il suo patrimonio genetico, ndr)».
Contagi
Il valore di questo nuovo isolamento sta nel fatto che può essere utile per «tracciare» i contagi. Cioè, per ricostruire la storia «epidemiologica» di chi si è infettato venendo a contatto con questo microrganismo. E magari dare anche informazioni a chi deciderà come gestire le aree che a tutt'oggi sono in quarantena. E fino a qui parliamo di scelte di sanità pubblica. Ma c'è anche una valenza scientifica, per quanto riguarda la ricerca, ancora tutta da valutare. «Il primo passo — conferma Galli, a capo del Dipartimento del Sacco che ha isolato il virus — è quello di meglio definire che cosa è successo nelle aree lombarde “contaminate” dal coronavirus. Di capire se e come è esistito un paziente “zero”, cioè quello che ha dato il via al contagio (anche se questa ricerca, secondo molti non è più utile, perché questo paziente “zero” potrebbe essere già guarito ed essere sfuggito ai controlli, ndr)».
Vaccini
Ma poi c'è molto di più: e ha a che fare con la ricerca. Conferma Claudia Balotta, ricercatrice al Sacco, che ha contribuito a questa scoperta: «Dobbiamo adesso studiare farmaci e vaccini contro questo nuovo coronavirus. E lo studio di queste nuove varianti può essere particolarmente utile allo scopo». Aggiunge Galli: «C'è un piccolo mistero da risolvere: perché i bambini al momento sembrano essere immuni?. Queste nuove scoperte possono aiutare a trovare una risposta». Anche questa volta dobbiamo registrare che è stata una squadra prevalentemente formata da donne a raggiungere l'obiettivo nel laboratorio universitario di Milano diretto da Galli. Oltre alla professoressa Balotta, infatti, lavorano lì alcune ricercatrici precarie. Ecco i loro nomi: Alessia Lai, Annalisa Bergna e Arianna Gabrieli. Ed è arrivato un contributo anche da parte di qualche rappresentante in «quota azzurra»: il polacco Maciej Tarkowski, anche lui precario, e il professore associato Gianguglielmo Zehender, esperto di Igiene. È curioso che tutte le scoperte scientifiche di cui l'Italia può ora andare fiera non soltanto siano state portate avanti da donne, ma che queste ultime siano anche scienziate «precarie».
25 marzo 2020